在偏远闭塞的青泥村，黄土坡上的每一寸土地都浸着烟火气，也藏着说不清道不明的人心险恶。李秀莲，一个出身普通农家的女人，十八岁嫁给了同村的张强，从此便一头扎进了张家的琐碎与苦难里。她性子温和，为人朴实，一辈子最大的心愿就是守着丈夫、拉扯大三个孩子——大儿子张建国、女儿张桂兰、小儿子张建军，一家人能平平安安、吃饱穿暖，哪怕日子苦一点、累一点，她也心甘情愿。
可命运偏不遂人愿，张强是个典型的乡村糙汉，脾气暴躁，好吃懒做，还染上了酗酒的毛病。平日里，他对李秀莲非打即骂，对孩子们也漠不关心，家里的重担几乎全压在李秀莲一个人身上。
