女主阿鸢（林怜）身世凄惨，生父林琅为求功名将怀有身孕的母亲送进宫，阿鸢出生后母亲被打入冷宫，娘家也遭林琅灭口，母亲因此疯癫，阿鸢在冷宫与母亲相依为命，受尽苦楚。七岁时阿鸢被太子沈砚所救，沈砚成为她生命里的光，可十三岁时沈砚遭宰相与挚友陷害被废流放，阿鸢与母亲也受牵连沦为流民，流亡中阿鸢为保护母亲手刃人牙子，自此心性变得狠戾。 多年后沈砚逆境归来登基为帝，却成了世人眼中的暴君，林琅此时攀附沈砚得势，为让嫡女林宝钗避祸，以阿鸢母亲相胁，逼阿鸢替嫁入宫并改名林怜。入宫后阿鸢识破身边宫女小春是林琅眼线并加以惩戒，意外与沈砚相认。
