八十年代，孤苦无依的李根生入赘柳河村，在岳父家中常年受尽冷眼与刁难，温柔善良的妻子巧云是他灰暗生活里仅有的温暖。1977 年高考恢复，李根生下定决心苦读，盼着靠读书改变寄人篱下的命运，可一直爱慕巧云的情敌赵富贵处处暗中使绊、恶意陷害。赶考当日，李根生不慎踩中赵富贵提前布置的铁夹，腿脚重伤遗憾落榜。一时间全村嘲讽四起，岳父更是借机逼迫他离开。绝境之中，巧云毅然卖掉自己过冬棉袄，为他凑齐复习资料，一句笃定的 “我相信你”，重新点燃李根生拼搏的底气。蛰伏苦读半年，李根生再次奔赴考场。放榜之时，他一举夺得全县状元。
