影片讲述了一艘飞船在执行救援任务时不慎将异形怪物带上船后,船员们与异形搏斗的故事。“诺斯特罗莫”号商业拖运飞船载着船员和矿石从塞杜斯星球返回地球,飞船在途经一颗小行星时接收到了神秘信号,这些信号来源于一艘外星飞船,他们决定进行援救。进入飞船后,他们看到外星生物遗骸,与此同时,船员终于确定信号并非求救信号,而是意味着一种警告……