葛麻是个正直机灵有胆识的青年他在地主马铎家做工马铎对人十分刻薄势利欺压乡民葛麻日夜辛劳恨透了马铎马铎在未发财前曾把女儿许配给穷书生张大洪如今马铎发了横财就嫌张家穷企图退掉这门亲事将女儿另配高门一天马铎叫葛麻将张大洪找来想当场逼张大洪写下退婚字据张大洪是葛麻的表弟为人忠厚老实看马铎这样嫌贫爱富要他退婚一时没了主意葛麻决心帮助表弟他为张大洪想出办法设下圈套准备狠狠地教训马铎张大洪到了马家葛麻在一旁见机行事