在华北农村佃户杨白老的女儿喜儿和青年王大春正在相爱地主黄世仁看中了喜儿设下圈套逼杨白劳把欠他家的六斗谷子年前连本带利还清杨白老拿一冬的血汗钱七块五毛到黄家还利被逼本利全清否则用喜儿抵债并硬逼他在女儿的卖身契上按了手印除夕夜杨白老含恨喝下卤水自杀了初一悲痛中的喜儿被抢进了黄家不久被黄世仁奸污了大春配合张二婶搭救喜儿被发现逃跑投奔了红军后来二婶再次帮喜儿逃出了黄家藏进了深山丛林里喜儿靠捡奶奶庙的贡品和吃野果活命非人的生活使喜儿的头发慢慢成满头白发村子里有人看见传说成收贡品的白毛仙姑之后大春随部队回到家乡展开减租减息运动黄世仁利用白毛仙姑的传说企图动摇民心为粉碎地主阴谋大春带领乡亲夜间潜伏在奶奶庙寻找白毛仙姑