这部改编自以色列作家尤拉里卡纽克小说的影片讲述的是犹太裔德国人亚当斯坦因杰夫高布伦饰的故事在生活中亚当是一个马戏团的艺人他的节目非常受观众的欢迎二战爆发后亚当被关进了集中营被迫为纳粹们提供娱乐被当作狗一样对待他的妻女和其他大部分犹太人则都被残忍杀害了战争结束后心灵极度受创的亚当住进了精神病院在那里他要继续努力在周围一群神经错乱的人们中清醒的活下来