小男孩子艾伦库兰德和当父母及小弟弟苏利文住在破旧不堪的帝国旅馆生活十分贫穷不久艾伦的父亲被迫将小儿子苏利文送到亲戚家住帝国旅馆经理本对那些迟迟不交房租的客户采取封闭房间扫地出门的办法库兰德太太因病进了一所疗养院后来库兰德先生去卖旧手表艾伦被单独留下对付欠房租的问题此时他的学校正准备毕业典礼艾伦的朋友扒手莱斯特帮助艾伦从本的仓库里偷了毕业典礼要穿的全套漂亮衣装