纽约街头四名顽皮少年策划着一场好戏捉弄一下街边卖热狗的小贩以打发午后无聊的时光不料玩笑开大了他们误伤了路人被判进入男童院监禁数月在男童院里每到半夜他们都会被狱卒们叫出去被殴打鸡奸当他们重获自由后四个伙伴决定将这段屈辱永埋心底多年后其中两个伙伴迈克尔布拉德皮特BradPitt饰成了副检察官洛伦左杰森•帕特里克JasonPatric饰成了记者然而另外两个约翰朗埃达德RonEldard饰和汤米比利克鲁德普BillyCrudup饰却无法走出当年阴影成了黑帮分子当约翰和汤米在餐厅碰到当年鸡奸他们的狱卒之一肖恩凯文贝肯KevinBacon饰时毫不犹豫射杀了他为了帮助伙伴迈克尔想出了一个周全的计划他们请来著名的糊涂律师为他们作辩护而迈克尔为肖恩担任控方努力要将官司打输；洛伦左则通过手段将肖恩卑劣的人品揭露……