该剧首次以影视剧的形式从世纪之交的今天回顾了20年前中国改革开放初期那段使中国人民摆脱贫穷命运的艰辛历程讲述了一群以欧阳鹏为代表的充满理想和激情的共产党人为探索出一条富国强民的道路以敢为天下先的勇气在蛇湾这块荒芜的土地上进行的一场艰苦卓绝的创业历程和前所未有的大胆探索与实践全剧贯穿着新旧观念的冲突思想碰撞的火花和人物之间情感的回肠荡气