该片以记忆中的西塘河为背景讲述西塘河边生活着的人们的翻天覆地的生活变化电影的主线是青年企业家叶风带着父亲临终嘱托和一张老照片回到西塘寻找父亲昔日的恋人在寻找过程中遇到了当地船娘荷花男主角在帮父亲寻找昔日恋人的同时也渐渐与荷花发生了情感纠葛以及与此同时带出的跟荷花有关的一些人和事通过电影的手法和艺术的加工来展示古镇西塘30年来的发展变化